Adopté du chinois, le calendrier vietnamien commence en l'an 2637 avant Jésus Christ. Il ne coincide ni avec le calendrier lunaire ( dans le calendrier lunaire on rajoute un mois tous les 4 ans ) ni avec le calendrier grégorien ou occidentale ( par exemple : l'année 1969 du calendrier grégorien correspond à l'année 4606 du calendrier vietnamien ).
Le calendrier vietnamien est un calendrier luni-solaire : la période de douze lunaisons ( 355 jours ) doit être accordée de temps en temps avec l'année solaire ( 365 jours ) par addition d'une lunaison supplémentaire ou mois intercalaire ( Thang nhuân ), appelé aussi 13ème mois; ce 13ème mois revient environ tous les trois ans et s'intercale entre le troisième et le quatrième mois lunaire. Les mois sont de 29 jours.Chaque heure vietnamienne équivaut à deux heures occidentales, créneau horaire qui correspond également à un des 12 animaux du zodiaque vietnamien. Chaque nuit est divisée en cinq veilles allant de 19 heures à 5 heures.
Les âges se divisent en cycles de soixante ans; le 77 ème cycle, par exemple, se situe entre 1924 et 1984 . Pour retrouver les autres cycles il suffit d'ajouter ou de retrancher 60 ans à ce cycle.
Chaque cycle de 60 ans se divise en Thap Can ( cycle de 10 ans ) et en Thap Nhi Chi ( cycle de 12 ans ). Dans un cycle de 60 ans il y a donc 6 " Thap Can " et 5 " Thap Nhi Chi ".
1 ) Le Thap Can, cycle de dix ans, correspond aux dix tiges célestes :
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les 10 tiges célestes
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1
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Giap
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2
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At
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3
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Binh
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4
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Dinh
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5
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Mâu
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6
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Ky
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7
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Canh
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8
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Tân
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9
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Nhâm
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10
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Qui
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2 ) Le Thap Nhi Chi, cycle de douze ans, correspond aux douze troncs terrestres représentés par les noms des douze animaux du zodiaque vietnamien :
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Les 12 signes vietnamiens
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Nom occidental
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Symbole
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1
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TY
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Rat
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2
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SUU
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Buffle
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3
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DAN
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Tigre
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4
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MEO
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Chat
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5
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THIN
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Dragon
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6
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TI
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Serpent
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7
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NGO
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Cheval
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8
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MUI
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Chèvre
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9
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THAN
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Singe
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10
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DAU
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Coq
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11
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TUAT
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Chien
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12
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HOI
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Cochon
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A chaque nouvelle année correspond un animal symbolique ( tronc terrestre ) auquel est associé un élément du système quinaire ( bois, feu, terre, métal et eau ) qui imprègneront de manière significative la personnalité, la psychologie et la destinée des enfants qui naîtront au cours de cette année là. Par exemple, l'année 1924 correspond à l'année : GIAP-TY c'est en dire en équivalence occidentale à l'année du" RAT de BOIS ".
